— Тебя отпустили, или ты сбежал?

Лаборатория, которую в рабочее время занимали два неугомонных техномага Драм и Соэль, сейчас была непривычно тихой и освещалась лишь тремя магическими «светлячками», зависшими над одним из столов. Они аккуратно выхватывали из темноты лаковую поверхность столешницы, разложенную на ней черную джинсовую куртку и одного мага, что-то самозабвенно рисующего на ней аэрозольными красками.

— Меня отпустили, — Алекс на пару секунд прервался, критичным взглядом осмотрел свою работу, затем тряхнул головой и круговым движением добавил какую-то деталь к рисунку.
— Точно? — несмотря на недолгий срок работы в Альянсе, орк-программист по имени Аггрон уже очень хорошо знал о способности Найтрейна сбегать из-под медицинского присмотра.
— Можешь спросить у Олега, — пожал плечами маг, не отрывая взгляда от рисунка.

Две последние недели Алекс помирал со скуки в лазарете и отчаянно продумывал план мести брату, «привязавшего» его к койке заклинанием собственной разработки.

— Ладно, раз ссылаешься на Олега, значит, действительно отпустили, — вздохнул орк и машинально поправил очки, забавно смотревшиеся на его лице. — Почему тогда не дома?
— Сейчас пойду.

Маг склонил голову набок, высунул от усердия кончик языка и довел последнюю букву. Затем, отставив баллончики на край стола, с помощью магии высушил краску и, встряхнув куртку, показал итог своего «творчества» Аггрону.

— Мишень?
— Ага, — довольно ответил Найтрейн. — Здорово получилось, да?
— От скуки извилины прокисли?
— Ага!

Орк озадаченно посмотрел на Алекса, но тот едва ли не светился своей широкой улыбкой. То ли игра света от «светлячков», то ли помутненное от бесчисленных командных строк орочье сознание.

— Облегчаю жизнь своим врагам. А то они обычно долго мучаются, выискивая место для удара.

Лишь едва уловимая тень интонации в голосе, полном веселья. Маг имел ввиду вовсе не физические удары. Его опять предали. Предали и продали. Его и еще двух магов. Аггрон вспомнил, что в этом мире существовало какое-то устойчивое выражение про то, что предательство — это удар ножом в спину. Удар от тех, кого пытаешься защитить собой.

— Многие еще удивляются, почему я никому не доверяю, — тихо произнес маг, тихо и серьезно, зеленые радужки глаз потемнели на миг, но затем лицо вновь озарилось улыбкой. — Зато у меня теперь уникальная дизайнерская вещь! Смотри, как здорово!

Найтрейн надел куртку, хлопнул орка по плечу и со словами «До завтра!» направился к выходу.

Аггрон еще долго смотрел вслед Алексу, видя лишь бело-красную мишень на его спине и надпись: «Ножи кидать сюда!».